“八仙过海，各显神通”是中国家喻户晓的神话传说，但关于故事中“八仙渡过的是哪个海”，却常有不同猜测。事实上，结合古籍记载、地理传说及文化遗址考证，八仙过海的“海”并非泛指所有海域，而是特指中国东部沿海的“东海”，核心区域为今山东蓬莱至烟台一带的近海。这一结论不仅有文献支撑，更与蓬莱作为“八仙文化发源地”的地位深度绑定。下面从百科视角，详解这一传说与海域的关联、依据及文化影响。
一、核心答案：八仙渡过的是东海（特指山东蓬莱沿海海域）
要明确“八仙过海是哪个海”，需先厘清传统地理概念与现代海域划分的差异：
在古代，“东海”并非仅指现代地理上的“东海”（中国三大边缘海之一，北起长江口，南至台湾海峡），而是对“东部沿海海域”的泛称，尤其将山东半岛以东、渤海与黄海交界的蓬莱海域，归为“东海”范畴（因蓬莱自古被视为“东海仙山”的门户）。
从传说细节看，八仙渡海的起点正是“蓬莱阁”——相传八仙在蓬莱阁饮酒作乐后，为展示神通，各自手持法器（铁拐李的葫芦、吕洞宾的宝剑、何仙姑的荷花等），不乘舟船渡过眼前的大海，最终抵达“东海仙山”（如方丈、瀛洲，传说中的海外仙岛）。因此，故事中的“海”，本质是蓬莱阁前的近海，在传统认知中属于“东海”，现代地理上则介于黄海与渤海之间，但文化归属上仍以“东海”为约定俗成的说法。
二、关键依据：古籍记载与地理传说双重印证
1. 古籍明确指向“东海”与“蓬莱”
最早系统记载八仙过海故事的明代小说《八仙出处东游记》（简称《东游记》），开篇即点明八仙活动的核心区域：“八仙者，铁拐李、汉钟离、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑是也。俱系东华帝君门下，历劫成真，今聚于蓬莱阁，欲渡东海，往谒瑶池。”
这里直接提到“渡东海”，且起点为“蓬莱阁”，与山东蓬莱的地理坐标完全吻合。此外，更早的宋代《太平广记》中，虽未完整记载八仙渡海故事，但已将“蓬莱”与“东海仙山”绑定，称“蓬莱山在东海中，周回五千里，外有圆海绕之”，为后世传说奠定了地理基础。
2. 蓬莱“八仙渡海处”的实地佐证
今山东蓬莱市（县级市，属烟台市）留存多处与八仙过海相关的文化遗址，成为“海域归属”的实物证据：
- 蓬莱阁：作为国家5A级景区，其“八仙祠”内供奉八仙塑像，祠前的“观澜亭”被认为是八仙当年饮酒辞行的地点，亭外石碑刻有“八仙渡海处”字样；
- 八仙渡海口景区：位于蓬莱阁东南侧，以“八仙渡海”传说为主题，景区内的“渡海桥”“八仙雕塑”等景观，还原了传说中“各显神通渡海”的场景，且景区临海而建，游客在此可直观看到传说中的“渡海海域”；
- 当地民间传说：蓬莱渔民世代流传“八仙渡海后，海面曾现七彩霞光”的故事，且渔民出海时会祭拜八仙，祈求平安，这一习俗已延续数百年，进一步强化了“蓬莱海域即八仙渡海处”的认知。
三、常见误区：为何有人误以为是“渤海”或“黄海”？
现代地理划分中，山东蓬莱位于渤海与黄海的分界线上（以蓬莱角至辽东半岛老铁山角为界，以西为渤海，以东为黄海），因此有人会混淆“八仙渡海的海”的归属，核心误区在于“古代泛称”与“现代细分”的差异：
- “渤海”误区：渤海是中国最北的内海，而古代传说中“东海仙山”（方丈、瀛洲）均指向“外海”，蓬莱阁前的海域虽临近渤海，但在传统认知中，“渡海往仙山”需向“东方外海”航行，因此不归为渤海；
- “黄海”误区：从现代地理看，蓬莱阁以东的海域确属黄海，但古代并无“黄海”这一名称（“黄海”得名于近代海水呈黄色的特征），而是将东部沿海统一称为“东海”，因此“东海”是传说中的约定俗成，而非现代地理上的“东海”（长江口以南的海域）。
简言之，八仙过海的“海”，在文化归属上是“古代东海”，地理坐标上是“蓬莱沿海”，现代海域划分中更接近黄海，三者并不矛盾，只是视角不同。
四、文化影响：“东海渡海”传说如何塑造八仙文化？
“东海”这一海域设定，不仅是传说的“地理背景”，更赋予八仙文化独特的内涵：
- “仙山”意象的强化：东海自古与“仙山”“长生”关联（如秦始皇派徐福东渡东海求仙药），八仙渡海“往谒瑶池”（仙宫）的设定，进一步巩固了“东海为仙海”的认知；
- “神通”展示的舞台：“海”的辽阔与未知，为八仙“各显神通”（不用舟船、凭法器渡海）提供了场景支撑，若换成内河或小湖，“神通”的震撼力会大幅减弱；
- 地域文化的绑定：蓬莱因“八仙渡海处”的身份，成为“八仙文化”的核心承载地，每年举办“蓬莱八仙文化旅游节”，吸引全球游客，传说中的“东海”也成为蓬莱的文化符号之一，推动“神话IP”与地方旅游的融合。
五、总结：“海”的归属，是传说与地理的共生
八仙过海的“海”，并非一个简单的“海域名称”，而是“古代文化认知”与“具体地理坐标”的结合——它既是古籍中“渡往仙山的东海”，也是现实中“蓬莱阁前的近海”，更是承载中国人“不畏艰难、各展所长”精神的文化符号。理解“八仙过海是哪个海”，不仅是解答一个地理问题，更是读懂神话传说与地理环境的深度关联，以及传统文化中“虚实结合”的独特魅力。如今，当人们站在蓬莱阁前眺望大海时，仍能透过波涛，想象八仙当年“各显神通渡东海”的传奇场景。
